Au-delà de l'appel du devoir
Je devrais dire les choses habituelles de mon immersion avec Clarisse et Claude en août 2023, par exemple, que 1) Clarisse est une merveilleuse enseignante, pleine de bonne humeur, pleine d'énergie et d'une grande patience, que 2) Claude est un hôte aimable, et que 3) L'Île-de-Ré est un endroit idyllique à visiter. Tout cela est vrai, bien sûr, comme vous pouvez le constater en lisant l’une des critiques sur cette page.
Mais j’ai eu l’occasion de tester le caractère de ces charmantes personnes de manière inattendue, ce qui a éclairé leur nature d’une manière qu’une semaine d’immersion standard n’aurait peut-être pas pu avoir. Et je suis ici pour vous dire que les soins qu’ils ont apportés à mon égard sont allés au-delà de l’appel du devoir. En plus de leurs compétences en tant qu'enseignants (et je dois inclure Claude ici comme enseignant auxiliaire), j'en suis venu à apprécier leur humanité fondamentale et leur capacité de compassion. En cela, ils étaient de véritables ambassadeurs de la culture française.
Pour expliquer brièvement, je suis arrivée chez Clarisse directement après une autre immersion d'une semaine la semaine précédente. Clarisse a déjà été proactive en appelant mon professeur dès la semaine 1 pour coordonner les cours afin qu'ils ne finissent pas par aborder la même matière. Donc c'était sympa. Mais juste avant mon arrivée, une blessure au genou que j'avais subie juste avant de venir en France s'est aggravée au point que je ne pouvais plus marcher sans douleurs invalidantes.
Ainsi, le dimanche, alors que Clarisse était censée seulement venir me chercher et me transporter à mon studio puis passer un agréable dimanche avec sa famille, elle a passé une journée entière tantôt à me pousser en fauteuil roulant, tantôt à m'aider à gérer une conversation inattendue dans une salle d'urgence, et parfois à traîner mes bagages partout pour que je puisse me frayer un chemin en boitant d'un endroit à un autre. C'était ridicule qu'elle doive faire ça. Je me sentais mal, presque gêné. Mais elle l’a fait sans hésitation, d’une manière qui m’a tout de suite appris quelque chose sur son personnage.
Pour le reste de la semaine, elle et Claude ont fait tout leur possible pour m'aider de toutes les manières possibles, que ce soit en me conduisant à la pharmacie, en me prêtant un bâton de ski pour m'utiliser comme canne ou en m'accompagnant jusqu'à mon train de départ pour que je n'aie pas à porter de bagages dans les escaliers.
Tout cela a peut-être limité mes visites à l'Île-de-Ré, mais cela n'a pas affecté mes cours d'immersion, mes agréables nuits en famille, ni le simple bonheur de jouer des duos de guitare avec Claude.
En tant qu'enseignante, Clarisse découvrira rapidement les limites de votre capacité en français et la poussera ensuite pendant le reste de la semaine pour tenter de l'élargir. Il y avait une certaine intensité dans l’immersion qui me plaisait, mais j’avais le sentiment que Clarisse pouvait facilement moduler cette intensité en fonction du niveau et des souhaits de l’élève. J’ai cependant deux mises en garde : 1) Le rythme naturel de la parole de Clarisse est un peu plus rapide que celui des autres locuteurs natifs que j’ai rencontrés. Je suis arrivé en fin d'élève A2 qui est selon moi le niveau minimum pour pouvoir profiter pleinement de l'immersion. Je sais que Clarisse s'adapterait à n'importe quel niveau mais A2/B1 brillerait dans cette immersion. 2) L'Île-de-Ré, bien qu'idyllique, est un endroit où même les Français viennent en vacances en été. Attendez-vous donc à ce que l'endroit soit plutôt bondé. Les cyclistes étaient aussi nombreux que des mouches un jour d'été !
Mais au final, mon expérience a été plus qu'une immersion linguistique, c'est devenu une immersion de vie où j'ai fini par me sentir membre d'une famille et où j'ai pu entrer dans le cœur français. Ce que j’y ai trouvé, c’était une gentillesse et une compassion naturelles, ainsi qu’une volonté (comme dans mon cas) d’aller au-delà de l’appel du devoir. Il est difficile de trouver des personnes plus sympathiques auprès desquelles apprendre.